En partant du soleil, on trouve d’abord les planètes internes: Mercure, Vénus, la Terre puis Mars, qui sont aussi appelées planètes rocheuses du fait de leur composition. Au delà de la ceinture d’astéroïdes, on trouve les planètes dites gazeuses: Jupiter (la plus grande planète de notre système), Saturne (reconnaissable à ses grands anneaux), Uranus et enfin Neptune.
Ces huit planètes tournent autour du soleil dans le plan de l’écliptique, c’est-à-dire un plan légèrement incliné par rapport à l’équateur de notre étoile. Leur vitesse de rotation varie en fonction de leur éloignement: il faudra par exemple 88 jours terrestre à Mercure pour accomplir une révolution complète, tandis que Pluton met mille fois plus longtemps à parcourir son orbite autour du soleil (environ 248 années terrestres).