Intrigués par sa lumière, nous avons longtemps admiré Vénus et les premières observations de la planète remontent d’ailleurs à plus de 2000 ans avant notre ère. Du fait de sa proximité avec le soleil, les mouvements irréguliers tracés par la planète dans le ciel ont parfois trompé nos astronomes qui pensaient alors voir deux astres différents.
Pour cette raison, les civilisations antiques lui ont souvent attribué deux noms différents, comme par exemple en Chine où la planète été appelée “la grande blanche” le matin et « l’excellente ouest” le soir. Chez les Mayas, les astronomes comprennent qu’il s’agit d’un même astre qui apparaît tantôt à l’aube, tantôt au crépuscule, et établissent un calendrier dédié au corps céleste qu’ils surnomment “Chak ek” (la grande étoile).